Quando os pisos térreos da cidade estão abertos ao público, a vida da cidade é reforçada. As actividades enriquecem-se umas às outras, a riqueza das experiências aumenta, passear torna-se mais seguro e as distâncias parecem menores.(...)
Jan Gehl

Os pisos térreos são espaços fundamentais de transição com a rua, contribuindo para a construção da imagem e identidade da cidade, para o equilíbrio do ecossistema de bairro, fortalecimento da economia local e para a qualificação do espaço público.

Nos últimos anos, registou-se um aumento significativo do número de pisos térreos comerciais desocupados nos centros históricos das cidades portuguesas, transformando e desactivando áreas urbanas consolidadas.

Da mesma forma, muitos dos bairros municipais e áreas urbanas construídas nas últimas décadas apresentam défices de comércio e serviços e uma percentagem elevada de pisos térreos comerciais desocupados, comprometendo a qualidade das mesmas.

As cidades são locais onde as pessoas se encontram para trocarem ideias, negociarem ou apenas para descontraírem e fruírem. O domínio público de uma cidade — as ruas, as praças e os jardins — é o palco e o catalisador destas actividades.
Richard Rogers

As ruas, largos, jardins, praças – o espaço público – são o lugar de encontro por natureza e constituem a rede que suporta as dinâmicas sociais de uma cidade.

Enquanto palco de vida, o espaço público deve, por excelência, ser um lugar qualificado que promova a apropriação e fruição dos transeuntes e moradores e o seu encontro e convívio.

Muitas das áreas urbanas consolidadas dos centros históricos viram, nos últimos anos, o seu espaço público degradar-se e a perda de moradores contribuiu de forma significativa para o esvaziamento e desactivação de muitos destes espaços de encontro. Nas periferias e bairros construídos recentemente, proliferam os espaços públicos desqualificados sem capacidade de se constituírem como lugares de encontro, de estadia e de promoção da coesão sócio-territorial.